Petra山缝里凿出一座城，水先被管住了

石、水与商路

约旦南部 · 岩石凿成的古城遗址

这里，先看凿在砂岩上的立面，再回头找凿痕与壁龛。

先弄清这座城怎么把骤来的山洪存下，遗迹里还看得出当年引水的走向。

它原是香料商道上的一站，谷地后头的柱列与台阶比峡口开阔得多。

水先被管住

这一带早在公元前七千年就有人定居，北边的贝达留下过新石器时代的村落。公元前四世纪，纳巴泰人在这片岩山里落脚，两个世纪后把这里做成王国的都城。他们原本赶着牲口逐水草而行，选此处是因为山围得紧，又有一条常年不干的水。

山洪是另一件事。考古挖出的坝、蓄水池和引水渠说明他们把突发的水拦下来存住，旱季还能拿出来卖。岩壁与地面里凿有陶管线路，从峡谷边缘把水送进城。城有了稳定用水，才成得了沙漠里的一处绿洲。

水稳了，货才走得动。乳香商道从这儿过，纳巴泰人把城做成区域里的中转站；往西通加沙，往北到大马士革，往南接红海，还有穿沙漠去波斯湾的路。公元一世纪最盛时，城里大约住着两万人。

从岩上剔出来的房子

峡名西克，是进城的那道窄缝。走到尽头，卡兹尼整面立在崖上：柱列、檐口与顶上的山形，全是在原岩上一点点凿出来的。它究竟作什么用至今没有定论，有一说与纳巴泰国王阿雷塔斯四世的陵墓有关。

立面上密布小孔，来由是当地部落听信里头藏着财宝，早年朝石面打过枪。多数墓的门面走希腊化式样，是纳巴泰人与多方通商带回来的做法；里头反倒简单，石壁上只开几处小龛。

谷地最大的一座叫代尔，年代在公元前一世纪，铭文提到它与国王奥博达斯一世有关。它在山上，得另走一段上坡路才到；大立面夹在锯齿状的岩峰之间，尺度比峡口那面还宽。

商路改道以后

公元一〇六年，罗马把纳巴泰并入，设了阿拉伯行省。城并没有立刻衰，图拉真修过穿城而过的道路，哈德良一三〇年来过，还把名字铸上钱币。只是海路渐渐分走了香料买卖，帕尔米拉也把商队吸了过去。

三六三年一场地震毁了不少房子，也伤了要紧的供水系统。拜占庭时期这里盖过几座教堂，其中一座出过一百四十份纸草，多是六世纪的契约，说明那会儿城里还有正经日子。七世纪以后，文献里就几乎不见它了。

此后很长一段时间，只有少数游牧的人在这里进出；直到一八一二年，瑞士旅行家布尔克哈特把它重新记下来。一九二九年有一支四人队伍做过系统调查，后来的修缮也多从西克入口与排水入手，一九九六年起重整过峡底路面，二〇〇三年又立了排水系统的养护计划。