Singapore Botanic Gardens白色音乐亭立在绿篱前，草坪一路由它铺开。

一棵树就能占住一片草

新加坡 · 城市里的热带植物园

这里，先看那片草坪。

雨树的枝往横里长，撑开的幅度比树高还大，底下留出一大片荫。草剪得短，坡缓缓起伏，人三三两两坐着，彼此隔得远。风过来先动树梢，再动草，热气压在叶子底下散不掉。走在这样的树底下，脚步会自己慢下来，路也显得比实际长。

水边的路贴着湖沿铺，砖面被水汽浸得发暗。棕榈叶垂到水面上，圆叶一片挨一片浮着，叶缘翘起一点。远处有人停在栏杆边，影子落在水里，跟云一起晃。转过弯又是另一种树，树皮光滑，根在地面撑出几道棱。

1859 年换到这块地

1822 年，Stamford Raffles 在 Government Hill 办过一座 Botanical and Experimental Garden，主要试种有收成的作物，1829 年就关了。现在这座园子要等到 1859 年，殖民政府拨出一块 32 公顷的地给农业园艺协会，园子才在现址开了头。

协会请 Lawrence Niven 做主管兼园景设计，他按英式风景园的路子把草地、树丛和水面摆开。今天园子里那条南北向的骨架，大致还是他当年定下的。1874 年协会经费撑不住，管理转到殖民政府手上。

2015 年，它成为三座列入世界遗产名录的植物园里唯一的热带园。整片园地 82 公顷，南北两头相距 2.5 公里，走进去不像逛一个方方正正的院子，倒像沿着一条慢慢变窄的绿带走。

橡胶与兰花

1877 年，第一批橡胶幼苗从邱园运到这里。1888 年 Henry Nicholas Ridley 接手园务，人称 Mad Ridley，他一头扎进橡胶栽培，后来马来亚成了世界最大的天然橡胶产地。园子里这段往事跟今天的花没有多大关系，却说明了它为什么一直被当成一座研究机构留着。

兰花是另一条线。国家胡姬花园在主园里头，三公顷的山坡上收着大量原种与杂交种，也做育种。这里把新培育的品种拿来命名来访的政要与名人，Burkill Hall 后面那片贵宾兰区摆的就是其中最出名的几株。

园子中部那两栋新楼叫 Botany Centre，里头有植物与园艺图书馆、标本馆和上课的教室。老主任的办公室留在 Holttum Hall 与旁边一栋老楼，前者改成园史展室。这些房子不显眼，走过热带草坪时容易漏掉。

六公顷的老林子

园子最北边留着一小片热带雨林，约六公顷，比园子本身还老，有些树比 1819 年新加坡开埠更早。林子里记着三百多种草本、蕨、藤、灌木与乔木，其中过半在这个岛国算稀有。城市里还留着这样一片林子的，全世界数得出来几处，另一处是里约的 Tijuca。

园里那处演化主题区把古老植物的样子做成实物模型，Palm Valley 是 1879 年在旧经济植物园的位置上开的。园里三个湖，Symphony Lake、Eco-Lake 与 Swan Lake；湖边的 Shaw Foundation Symphony Stage 周末偶尔有演出，肖邦像立在湖的南侧。